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Karagiozis: La marioneta que entretuvo a generaciones de niños griegos

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Durante muchas generaciones, Karagiozis ha sido una figura emblemática en la vida de los niños griegos, presente en los espectáculos de teatro de sombras chinescas. Aunque sus relatos suelen estar llenos de diversión y entretenimiento, el protagonista es un héroe con una leve carga trágica, que experimenta la vida en la escasez durante el tiempo del Imperio Otomano.

Historia del teatro de sombras griego

En el siglo XIV, los teatros de sombras chinescas ganaron popularidad en el Imperio Otomano y posiblemente se introdujeron en Grecia continental a principios del siglo XIX a través de inmigrantes de Asia Menor.

El querido personaje griego, Karagiozis, tiene su origen en las representaciones turcas de sombras chinescas llamadas Karagoz y Hacivat. En el idioma turco original, Karagoz significa «ojo oscuro». En la actualidad, estas narraciones continúan siendo apreciadas en Grecia durante todo el año, mientras que en Turquía, Karagoz y Hacivat solo se presentan y disfrutan durante el sagrado mes del Ramadán.

Hacia finales del siglo XIX, la historia de Karagiozis fue adaptada a la cultura griega por Dimitrios Sardounis, también conocido como Mimaros, en Patras, Grecia.

Antiguamente, las marionetas para estas obras eran confeccionadas con piel de camello teñida de colores vivos, pero esta técnica ha caído en desuso con el tiempo. En su lugar, ahora se fabrican con cartón para mantener las figuras translúcidas y coloridas.

Tanto Karagiozis como el amplio elenco de personajes en estas obras se representan de perfil, con brazos móviles que los titiriteros controlan mediante largas clavijas ubicadas en la parte posterior de las marionetas.

Para que el público pueda apreciar las figuras y los colores de los títeres sin ver al titiritero, se proyectan sombras sobre un fondo de tela blanca utilizando velas o lámparas.

Historias sobre Karagiozis

El propio Karagiozis es un hombre pobre y encorvado, vestido con harapos y caminando descalzo. Su familia vive en una modesta cabaña, que contrasta enormemente con el esplendor del palacio del sultán que se muestra a la derecha del escenario. Estos relatos se desarrollan en el marco del Imperio Otomano, una época en la cual muchos griegos podrían reconocerse en su difícil situación económica.

No obstante, la mayoría de las historias en las que aparece Karagiozis lo retratan como un astuto embustero, siempre ideando nuevos planes para obtener dinero.

Otro personaje destacado es Hadjiavatis, equivalente a la versión turca llamada Hacivat. Hadjiavatis es amigo y cómplice de Karagiozis, pero se diferencia en que se le presenta como un hombre honesto y serio.

A pesar de su integridad, Hadjiavatis parece verse constantemente atrapado en los esquemas de Karagiozis en estas obras. A menudo, da la impresión de que Hadjiavatis representa a aquellos griegos que son complacientes con la clase dirigente otomana.

Las historias de Karagiozis se dividen en dos grandes categorías: las de estilo heroico y las cómicas. En las primeras, Karagiozis ayuda a un importante héroe bajo el dominio otomano.

Aunque las tramas pueden variar y algunos titiriteros inventan sus propias historias con el mismo elenco de personajes, existe una fórmula básica que se sigue en estas narraciones y que se describe a continuación.

  1. Karagiozis hace su entrada en el escenario acompañado de sus tres hijos, quienes danzan y cantan alegremente. Saluda al público y sostiene un cómico diálogo con sus hijos. Luego, anuncia el título del episodio y entra a su humilde casa de campo.
  2. El visir, un consejero político musulmán de alto rango, o un señor otomano local, se encuentra con Hadjiavatis y le revela que enfrenta un problema y necesita que alguien realice una tarea. Hadjiavatis accede y comienza a comunicar la noticia, generalmente a través de una secuencia de cantos, hasta que Karagiozis se entera.
  3. Inicialmente, los gritos de Hadjiavatis molestan a Karagiozis, pero luego se da cuenta de que es una oportunidad para ganar dinero, ya sea ayudando o engañando al visir. En ocasiones, le pide a Hadjiavatis que le asista.
  4. Karagiozis se esfuerza por ayudar al visir o idear trucos para engañarlo. En la escena aparecen personajes comunes, como aldeanos y aristócratas, uno tras otro. A menudo, se les presenta mediante una canción característica asociada a ellos. Karagiozis mantiene divertidas conversaciones con ellos, se burla, les juega bromas o se enfada y los expulsa enérgicamente.
  5. Finalmente, Karagiozis recibe una recompensa por su ayuda al visir, o bien sus travesuras son descubiertas y recibe un castigo, generalmente a manos del guardaespaldas del visir, Veligekas.
  6. Al concluir, Hadjiavatis aparece en el escenario junto a Karagiozis para anunciar el final del espectáculo.

Karagiozis en la Grecia actual

A lo largo del siglo XX, Karagiozis y sus compañeros se convirtieron en una de las principales fuentes de entretenimiento en Grecia. Aunque han experimentado un leve declive en su popularidad, siguen siendo relevantes en la actualidad. Los estudiantes a menudo realizan excursiones a teatros de sombras chinescas para presenciar las clásicas historias protagonizadas por este elenco de personajes.

En la década de 1980, Karagiozis y sus amigos hicieron su debut en la pantalla de televisión. La Corporación Helénica de Radiodifusión transmitió un programa con estos entrañables personajes, que a menudo presentaba temas modernizados y educativos. En algunos de los episodios más destacados, las marionetas de sombras representaban las conocidas historias de la mitología griega con el propósito de enseñar valiosas lecciones morales a los niños.

Además, en el uso cotidiano, la palabra Karagiozis también se emplea como un insulto por muchos griegos. Llamar a alguien Karagiozis implica que es tan ingenuo o tonto que resulta cómico, similar a llamar a alguien payaso en español.

A pesar de las nuevas y más avanzadas formas de entretenimiento, Karagiozis y el elenco de personajes que complementan sus historias continúan teniendo relevancia en la sociedad griega y siguen atrayendo a los niños del país.

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Viaje con destino a Grecia

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