La batalla de Navarino, es una de las más importantes de la Guerra de Independencia de Grecia. Esta tuvo lugar el 20 de octubre de 1827. En esta fecha, una coalición de potencias europeas unidas derrotó a las fuerzas navales otomanos en la zona de Navarino, frente a la península del Peloponeso. Tras casi cuatro siglos de dominio otomano, los griegos se rebelaron y lucharon valientemente contra sus ocupantes.
La Revolución Griega fue vista con simpatía por muchas potencias europeas y especialmente por los pueblos de Francia, Gran Bretaña y Rusia. Además, estos enviaron fuerzas considerables para ayudar a la revuelta en Grecia.
Los otomanos esperaban aplastar a los griegos en la batalla de Navarino
Los rusos, que compartían la misma fe cristiana ortodoxa con los griegos, eran muy favorables a la causa griega. Estos querían para los griegos un Estado cristiano independiente a orillas del Egeo. El zar ruso creía que tenía el deber de apoyar a sus hermanos cristianos ortodoxos frente a los otomanos, viejos enemigos del Imperio ruso.
Al mismo tiempo, las naciones más poderosas de Europa Occidental, Francia y Gran Bretaña, no veían con buenos ojos que el Imperio Otomano se afianzara en Europa. Además, simpatizaban con la causa griega con la esperanza de promover sus propios intereses nacionales en la región.
En 1827, seis años después del comienzo de la revolución, los griegos, rebeldes pero superados en número, se encontraban exhaustos, tanto física como mentalmente. Los otomanos creyeron que era el momento de aplastar la rebelión griega de una vez por todas.
Por esta razón, las autoridades otomanas buscaron el apoyo de Egipto, que nominalmente formaba parte del Imperio Otomano pero que en la práctica era independiente y estaba bajo el gobierno de Mehmet Alí. La presencia de fuerzas del ejército egipcio en los mares europeos y en el suelo del continente provocó indignación. Esto llevó a las grandes potencias europeas a formar una alianza para ayudar a los griegos a alcanzar su libertad, ya que las prácticas otomanas se consideraban ahora inaceptables.
Las grandes naciones de Gran Bretaña, Francia y Rusia unieron sus fuerzas y enviaron buques de guerra al mar Jónico. La decisión de atacar a la flota otomana en la bahía de Navarino fue tomada por el almirante británico Sir Edward Codrington, en cooperación con los franceses y en consulta con el primer gobernador de Grecia, Ioannis Kapodistrias.
Londres y París querían asegurar la autonomía griega en la región y atar a Rusia mediante un tratado como freno a sus propias tendencias expansionistas en el Mediterráneo. A su vez, Rusia deseaba apoderarse de los territorios otomanos, por lo que vio en esta batalla una oportunidad para debilitar a sus enemigos otomanos.
Hoy se sabe que las fuerzas europeas aliadas esperaban que la visión de un frente europeo unido contra los otomanos persuadiera a los otomanos de poner fin a su ocupación de Grecia sin ni siquiera combatir. Sin embargo, los otomanos y sus homólogos egipcios no cedieron.
En su lugar, decidieron enfrentarse a las escuadras navales de los aliados, con la esperanza de que una victoria allí acabaría con los sueños de Grecia de tener un Estado autónomo o, en cualquier caso, independiente de los otomanos.
Los dos adversarios se encontraron frente a la costa de la ciudad peloponesia de Navarino, en lo que hoy se conoce oficialmente como Pilos.
La batalla fue una de las más importantes de la Guerra de Independencia griega
Los barcos otomanos dispararon primero contra los barcos europeos aliados, dando comienzo a la batalla de Navarino. Fue un acontecimiento no bien acogido por muchos, pero que estaba a punto de convertirse en una de las batallas más cruciales de la Guerra de Independencia griega.
Aunque los otomanos atacaron primero, los barcos aliados eran superiores y sus cañones tenían mayor alcance. El barco de Sir Edward Codrington lideró el contraataque poco después del primer disparo y, en cuestión de horas, la superior artillería de las fuerzas europeas destruyó por completo la armada otomana y egipcia.
La devastadora derrota de los otomanos fue tan completa que perdieron el control de mares que habían estado en su poder durante siglos. El Imperio Otomano había controlado la mayor parte del mar Mediterráneo, desde las costas orientales de Italia hasta Oriente Próximo.
La derrota de los otomanos en Navarino fue tan devastadora que su posición en Grecia se vio sustancialmente erosionada, poniendo su presencia allí bajo amenaza inmediata. Mientras continuaban sus esfuerzos por controlar militarmente la región geográfica de Grecia, los otomanos habían perdido inexorablemente la ventaja. Unos años más tarde, las fuerzas otomanas se vieron obligadas a abandonar la región, y Grecia obtuvo finalmente su independencia por primera vez tras la caída del Imperio Bizantino.